这里的计划是避免所有关于橄榄球世界杯的书面和口头消息，至少在整个比赛开始的那个星期之前是这样。就像那些挂在商店里的万圣节服装;太快了，已经太多了。- - - - - -
然后，在周五的报纸打开时，一份印刷整齐的32页预览杂志《法国2024》掉了出来，封面标题是:肩并肩——准备好挑战世界。现在没有人从一个小小的预览中转移视线，如果只是为了找出格里·索恩利在暗示什么。
他写道:“直到最近，世界杯历史上第一次有6个国家的赔率为10比1或更低，这表明这是有史以来最开放的世界杯。如果是这样，那么爱尔兰比以往任何时候都更有可能赢得世界杯。”
但如果爱尔兰没能成功夺冠，那也不算失败，对吧?
我们都知道在体育舞台上有不同的衡量成功或失败的标准。尤其是当涉及到像世界田径锦标赛(为了争论的缘故)这样真正全球性的赛事时。
对一些人来说，这将是最后的奖牌榜。对其他人来说，排名前八。对我来说，问题在于在最后一天之前，留在体育场的爱尔兰体育记者的数量是否超过了爱尔兰运动员的数量。
那是1999年的塞维利亚，作为一名渴望成名的记者，我第一次参加世锦赛。这支由20名运动员组成的爱尔兰队——15名男子，5名女子——并不是在没有任何希望或期望的情况下征战，尽管在那漫长的9天9夜结束时，几乎没有什么值得写回家的东西。
信不信由你，爱尔兰田径项目的决赛选手比田径项目的多，Ciaran McDonagh进入了跳远决赛(第10名)，Brendan Reilly进入了跳高决赛(并列第8名)，只有Mark Carroll进入了田径项目决赛(5000米第14名)。
令人窒息的炎热天气也无济于事，瓜达尔基维尔河对岸的体育场就像一座名副其实的混凝土大锅;尽管如此，当时数十家爱尔兰体育报道的事后分析结果并不令人满意。相信我。
所以，24年后的今天，在布达佩斯再次经历了漫长的9天9夜，人们普遍认为这是爱尔兰有史以来最成功的世锦赛，即使没有真正赢得奖牌。
甚至在奥运会开始之前，布达佩斯就被标榜为最具竞争力的城市，来自202个国家的运动员人数最多(2000多名)，事实证明这一点是正确的。到最后，46个不同的国家，几乎占参赛国家的四分之一，赢得了至少一枚某种颜色的奖牌(与2007年大阪奥运会的最佳成绩持平)。
这个奖牌榜同样说明了一些没有参赛的国家;曾经的超级大国德国未能获得一块奖牌，而法国(派出了78名运动员，这是自2003年举办世锦赛以来规模最大的一次)只在倒数第二项的男子4x400米接力队出人意料地夺得银牌，才挽回了自己的颜面。
难怪在巴黎举办2024年奥运会不到一年的时间里，法国体育部长、奥运会和残奥会部长阿姆萨利·乌德萨-卡斯塔姆拉(amsamlie oudsama - castimra)就为法国的糟糕表现寻求解释，他补充说，法国的目标是在明年的主场奥运会上获得最多6枚田径奖牌。这是一些需要弥补的地方。
回到布达佩斯奥运会的前八名，共有71个国家参赛，爱尔兰排名第28位，这要归功于西亚拉·马吉安在1500米比赛中获得第四名，然后是400米比赛中的拉希达特·阿德利克，以及混合4x400米接力(第六名)和女子4x400米(第八名)。
爱尔兰总共有12次进入前24名，比预期高出2次;再加上马吉安的全国纪录，再加上萨拉·拉文的纪录，毫无疑问，他们让人们感受到他们的存在，并且能够很好地在全球体育舞台上混在一起。
这确实意味着爱尔兰世锦赛奖牌得主的数量仍然可以用一只手来计算，上一次是2013年的罗布·赫弗南(Rob Heffernan)。虽然阿德利克显然还有时间，但有一点可以保证:2025年东京奥运会的竞争不会有任何减少。
当把在这个真正的全球舞台上的成功与其他地方的体育成功进行比较时，这里的危险在于。问问诺亚·莱尔斯就知道了，这位美国短跑运动员在布达佩斯完成了自2015年尤塞恩·博尔特以来的第一个世锦赛三冠王——100米、200米和4x100米接力赛。
然而，莱尔斯随后表达了一个明显的不满，他问美国篮球运动员在赢得NBA总决赛后，究竟是如何使用“世界冠军”的头衔的。
“你知道最让我伤心的是我必须看NBA总决赛，而他们的头上却印着‘世界冠军’。什么世界冠军?美国?莱尔斯说。
“别误会我。我有时喜欢美国，但那不是世界。这不是世界。我们就是世界。几乎每个国家都在这里战斗，繁荣，插上他们的旗帜，表明他们得到了代表。NBA里没有旗帜。”
这引发了各种激烈的争论和不可避免的报复。菲尼克斯太阳队球星凯文·杜兰特在社交媒体上写道:“谁来帮帮这个兄弟”;金州勇士队的德拉蒙德·格林和波特兰开拓者队的达米安·利拉德也有类似的感觉，而刚刚在6月份随丹佛掘金队赢得NBA总冠军的亚伦·戈登说，他在200米比赛中“击败”莱尔斯。
莱尔斯在周四苏黎世举行的世界钻石联赛(Weltklasse，顺便说一下，Weltklasse是世界级的意思)夺冠前表示，他的观点得到了广泛的支持:“从世界的角度来看，我得到了很多支持，”莱尔斯说。“我也有很多橄榄球(NFL)球员对我说，‘嘿，伙计……我百分之百同意你的看法。这很有趣，因为在美国，他们是反对的，但当你看看整个世界，就像哦，哇，很多人都同意我说的话。”
这让我想起了橄榄球世界杯(Rugby World Cup)，以及一个显然得到广泛认同的观点:尽管这项赛事竞争激烈，但最终的冠军将来自法国、新西兰、爱尔兰或南非，即使一边倒的抽签结果意味着其中两个国家无法进入半决赛。
对于任何一项所谓的全球性体育赛事来说，当谈到最终结果时，可能确实会提出一个类似的问题:什么项目的世界冠军?
